Na árvore do Natal (4)

Aos comentadores mais assíduos deste blog, uma lembrança de Natal. Esta é para Nicolau Borges.

Parte final de um conto de Ray Bradbury.

O dragão

A muitas léguas, apressando-se com um grande uivo e um rugido - o dragão.

Em silêncio, os homens afivelaram as armaduras e montaram a cavalo. A meia-noite desolada era rasgada por um arfar monstruoso, à medida que o dragão bramia mais perto, cada vez mais perto, cada vez mais perto; o seu olho relampejante e amarelo luziu por sobre uma colina e depois, dobra a dobra do seu corpo escuro, visto a distância e por isso indistinto, galgou por cima da colina e mergulhou num vale, sumindo-se.

- Depressa!

Com as esporas, impeliram os cavalos para a frente, até uma pequena depressão do terreno.

- É por aqui que ele passa!

Seguraram nas lanças com os punhos ferrados e cegaram os cavalos, deixando cair-lhe a viseira sobre os olhos.

- Nosso Senhor!

- Sim, evoquemos o Seu santo nome.

No mesmo instante o dragão contornou o cerco. O seu olho de âmbar, monstruoso, caiu sobre eles, acendendo as armaduras de reflexos e coruscações vermelhas. Com um terrível uivo estridente e um ranger, precipitou-se para diante.

- Misericórdia, Senhor!

A lança embateu por debaixo do olho amarelo e sem pálpebras, ricocheteou, atirou o homem pelo ar. O dragão atingiu-o, fê-lo voltear para cima, projectou-o para o chão, esmagou-o sob o seu corpo. Ao passar, a cunha negra da sua espádua arremessou o outro cavaleiro, com o seu cavalo, a uma distância de cem pés, destroçando-o contra um penhasco, uivando, uivando, um grito de dragão, fogo a toda a volta, por baixo, um fogo como um sol alaranjado, cor-de-rosa, amarelo, com grandes plumas fofas de fumo cegante.

- Tu viste agora? - gritou uma voz. - Tal e qual como te disse!

- O mesmo! O mesmo! Um cavaleiro de aramadura, raios me partam! E atropelámos o tipo!

- Vais parar?

- Já uma vez parei; não encontrei nada. Não gosto nada de parar neste pantanal. Faz-me calafrios na espinha. Senti uma coisa esquisita, garanto-te.

- Mas nós embatemos contra qualquer coisa!

- Fartei-me de apitar; se não se mexeu foi porque não quis, teve muito tempo.

Uma descarga de vapor cortou a cerração.

- Vamos chegar a Stokely à tabela. Ponho mais carvão, hein, Fred?

Um outro assobio condensou gotas de geada do céu vazio.

O comboio da noite, todo fogo e fúria, disparou através do barranco, enfiou por uma subida e desapareceu mais adiante, sobre a campina fria, em direcção ao norte; deixou fumo preto e rolos de vapor a dissolver-se no ar atordoado, por alguns minutos ainda, após ter passado e desaparecido para sempre.

Ray Bradbury, "O Dragão", in Os melhores contos de Ficção Científica, de Júlio Verne aos Astronautas. Antologia. Selecção e tradução de Lima de Freitas. Lisboa, Livros do Brasil, s/d. p. 387-389.