Midnight in Paris

1. Um livro, um filme

Há de facto um livro na origem do filme, o livro que Gil quer concluir em Paris. Gil é um guionista de filmes bem sucedido em Holywwod, mas nunca escreveu um livro a sério. Esse é o seu problema.

Desse livro sabemos apenas como começa:

“Do passado” era o nome da loja e o que vendia eram memórias. O que tinha sido prosaico, até vulgar, para uma geração, transformara-se, com a simples passagem dos anos, em algo mágico e excepcional”.

2. Um filme sobre cidades

No cinema, a cidade raramente é um mero cenário. A cidade é um actor, mesmo quando se trata de uma cidade literária.

O cinema nasce de e com a metrópole moderna.  Num certo sentido, o cinema, a sétima arte, é a arte da cidade. o seu objecto não é apenas mostrar, é tornar visível o que o não o era na cidade. Tal como a pintura.

“As vezes penso: como poderia alguém criar um livro, um quadro, uma sinfonia, uma escultura, que concorra com uma grande cidade? Impossível. Porque cada rua, cada avenida, é uma forma artística especial” - diz Gil Pender, protagonista do filme.

Uma cidade é uma sobreposição de layers. Mais pesados e mais duros, uns, mais leves e soltos outros. Nem todos se deixam ver, alguns escondem outros. "As cidades como os sonhos, são construídas por desejos e medos, ainda que o fio condutor do seu discurso seja secreto, que as suas regras sejam absurdas, as suas perspectivas enganosas e que todas as coisas escondam uma outra coisa" -  escreveu Italo Calvino.

3. Paris, cidade singular

Diálogo inicial:

- “Mas que maravilha. Não há cidade igual no mundo. Nem nunca houve”.

- “Até parece que nunca cá  estiveste”.

- “Não venho vezes suficientes, é esse o problema”.

E noutro passo: “E pensar que no gélido, violento Universo, por vezes sem significado, existe Paris, estas luzes...? Nada acontece em Júpiter, em Neptuno! Mas do espaço, vêem-se estas luzes, os cafés, as pessoas bebendo, cantando...Paris bem pode ser o local mais excitante do Universo”.

4. Uma homenagem a Gertrude Stein

Allen fez de Gertrude, judia como ele, uma personagem central do filme.

O primeiro dos Stein a chegar a Paris foi Leo, em finais de 1902. Vinha tentar uma carreira de pintor. No ano seguinte, juntou-se-lhe a irmã mais nova, Gertrude, escritora. Michael chegou em 1904, com sua mulher Sarah.  Michael era o garante financeiro da família, com actividade na ferrovia e imobiliário em S. Francisco.

 “Cultos, sensíveis, criados numa família de judeus cosmopolitas, pouco atreitos a convenções sociais, mais próximos da boémia artística que da grande burguesia americana, os Stein vão revelar-se coleccionadores audaciosos e atípicos, desenvolvendo um mecenato inseparável da cumplicidade artística e intelectual”. Compraram Picassos e Matisses, logo em 1905. Gertrude tornou-se amiga de Picasso, que pintou o seu retrato em 1906. Leo ajuda Matisse. Sarah acompanha de perto a obra artística deste ultimo. Compram também Cézanne e Renoir. Em 1914 eram já possuidores de colecções de toda a vanguarda artística. Sem eles, muitos artistas não teriam ido tão longe nas suas propostas mais radicais.

Esta história é uma história de aculturação. Uma família de rendimentos que em termos americanos eram médios, mas em termos europeus altos, adquirem em Paris uma nova identidade cultural, a partir do gosto e da convivência com círculos boémios, recheados de expatriados e estrangeiros de passagem, fomentando círculos informais de artistas e  seus amigos. Pelas suas casas passa semanalmente essa turba numerosa para ver as obras dos pintores de vanguarda comentadas por Leo, Sarah ou Gertrude.

No filme de Allen, Gertrude é retratada como uma matriarca, comentando e discutindo quadros com Picasso, apreciando textos de Hemingway. É ela quem valida o longo romance de Gil Pender intitulado “Do Passado”.

5. Mundos paralelos

O filme de Allen é também um exercício sobre mundos paralelos. Desde logo, entre os planos diurno e nocturno. Aquele é o plano dos hotéis e do turismo, este o da arte e dos artistas, aquele o da Paris dos clichés, este o da Paris surpreendente e mágica. As dicotomias podem ampliar-se: mundo de pedantes, incultos, gente instalada e conservadora, mundo de autenticidade, boémia e entrega.

Gil descobre a passagem de um para o outro mundo, o que evidentemente o perturba, mas que os surrealistas não acham estranho. Man Ray, personagem do filme, exclama: “É isso mesmo, Habitas dois mundos. Para já não vejo nada de estranho.”

No fim, a passagem é afinal uma ponte e o novo romancista pode ter encontrado um novo romance. À chuva, claro.